DINEROCRACIA
Los ríos de dinero que se mueven en las campañas al Congreso podrían convertir a Colombia en una plutocracia electoral, en la que sólo serán elegidos los candidatos con más plata. ¿De dónde viene tanto efectivo?
Daniel Coronel, Revista Semana 20 de febrero de 2010.
Nunca en la historia política de Colombia se había visto que los políticos invirtieran tanto dinero en las campañascomo ahora. Denuncias y testimonios en todo el país dejan claro que en esta oportunidad las vallas, los pasacalles, las gorras, las lechonas y las camisetas son tan sólo los gastos de caja menor de millonarios presupuestos destinados al proselitismo.
«El clientelismo ha cambiado», dice Juan Carlos Flórez, historiador y candidato al Senado. Y se refiere a que el tradicional intercambio defavores por votos ya no se hace con tejas o ladrillos a los electores, sino con fajos de dinero en efectivo. El costo de un voto varía según las regiones. En Bolívar puede llegar a los 50.000 pesos; en Bogotá y en Cali su valor oscila entre los 20.000 y los 30.000; y en las ciudades intermedias bordea los 15.000 pesos. El dinero es pagado por los clientelistas en dos cuotas: una, al hacer el trato conel elector, que equivale al 30 por ciento del costo. Otra, una vez están listos los escrutinios.
En la mayoría de los casos, el candidato no es quien ofrece el dinero. Para eso se vale de los ‘capitanes’, los encargados de buscar a los electores y de anotar en una planilla su cédula, el lugar de residencia y el sitio de votación. Si después de las elecciones se comprueba que un número similar alos anotados en cada zona votó por el candidato, el ‘capitán’ reparte la plata y se queda con un porcentaje de acuerdo a los votos conseguidos. No más en este rubro, hay candidatos al Senado que, si le apuestan a sacar 30.000 votos ‘de organización’, invierten hasta 1.500 millones de pesos.
«Ser capitán es todo un negocio», dijo a SEMANA un edil que en diciembre le hacía campaña a un candidatoconservador a la Cámara y que hoy trabaja para un aspirante de La U en Bogotá: «Nosotros les ponemos votos a los de Cámara y ellos a los de Senado. Aquí lo único nuevo es la plata», dice.
En Bogotá, un líder capaz de poner 1.000 votos puede llegar a costar 70 millones de pesos. En este contexto, los líderes compiten por los candidatos que más pagan y los candidatos, por los líderes que ponenmás votos. «Hay ediles que dicen: doctor, yo le pongo tantos votos, pero usted me da un anticipo… cobran porque hay políticos que los acostumbraron a recibir millonadas», dice el candidato a la Cámara Alfonso Prada mientras recuerda que en la capital esta práctica tomó fuerza en la elección al Concejo en 2007.
Según varios congresistas, desde que entraron a la escena política los partidos ADN-hoy sin personería jurídica- y el PIN, se disparó la venta de líderes al mejor postor. El senador Juan Manuel Galán denunció que candidatos del PIN compran líderes en Bolívar y en Santander. «En Cartagena, por ejemplo, Enilse López, la ‘Gata’, está dando dinero en efectivo a los políticos y personas naturales para que voten por su hijo Héctor Alfonso López, actualmente candidato por el partidoPIN», dice.
Como en la mayoría de transacciones que se hacen en Colombia, en el clientelismo también impera la desconfianza. Por eso es común que los ‘capitanes’ les retengan la cédula a los votantes para que no le vendan el voto a otro candidato. El Consejo Nacional Electoral comprobó estas prácticas cuando a comienzos de febrero anuló la inscripción de cédulas que se realizó en 2009 enBarranquilla, al descubrir que más de la mitad, de 200.000 ciudadanos que se registraron en octubre, vivía en sitios diferentes a los lugares en que se habían inscrito. Por esa razón, en la ciudad sólo podrán votar quienes tenían sus cédulas inscritas en 2006.
Que las elecciones actuales operan como un mercado, lo demuestra el vocabulario que se ha acuñado en esta campaña. Así, la expresión «voto…