?UVERSIDAD CATOLICA SANTA MARIA LA ANTIGUA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLITICAS
ESCUELA DE DERECHO Y CIENCIAS POLITICAS
COFRADIAS Y CAJAS DE LA COMUNIDAD
POR
MONICA GONZALEZ MEDINA
PANAMA, 7 DE NOVIEMBRE DE 2014
COFRADIAS Y CAJAS DE LA COMUNIDAD
Las cofradías son de viejo abolengo; existían en toda Europa desde la edad media y contribuyeron en sumo grado a velar por elbien espiritual y material de los cofrades. Ya para el siglo XVI habían sufrido sustanciales reformas, pero tenían aun vigencia muchas de ellas. Por tanto, las cofradías o hermandades, pasaron de España a América.
En América se establecieron para beneficio de los hospitales, para administrarlos, gobernarlos y procurar la adquisición de bienes para su mantenimiento.
Las Cofradías y hermandadestuvieron que proliferar mucho en todas partes, pues las leyes reconocen oficialmente la existencia de varias, a las que siempre se les conceden una serie de privilegios. Dado el espíritu cristiano y caritativo de la época, muchas de esas asociaciones estaban fundadas por personas pudientes y sus miembros contribuían generosamente con sus cuotas y trabajos en beneficio de los hospitales que estabanbajo su patrocinio.
COFRADÍAS DE NEGROS EN AMERICA HISPANA
Las cofradías de negros en América ocupan un lugar destacado en el proceso de cristianización de los negros y en sus relaciones con la Iglesia en esas regiones. Reproduciendo las ya existentes en España aparecen hacia mediados del siglo XV con parecida estructura, función y objetivos comenzando algunas de ellas como filiales de las de laPenínsula. Hay quien hace remontar la existencia de las cofradías al Concilio de Letrán en 1215 cuando al quedar la comunidad cristiana sectorizada entre clérigos, monjes, frailes y laicos hubo de plantearse, al acelerar el proceso de maduración de las sociedades urbanas, la cuestión de cómo proporcionar a los laicos estilos y normas de vida capaces de asegurarles la plenitud de la vida cristiana. Loslaicos reclamaban para sí alguna forma de organización que les permitiera servir de soporte para la predicación, la oración y la penitencia. Así nacieron las cofradías para ayudar a los hombres en el sentimiento religioso y guiarlos en definitiva `por el camino de la vida que conduce a la muerte.
No se puede poner en duda el interés y afán de la Iglesia en América en la evangelización de losnegros desde que apareció, se implantó y se masificó la esclavitud. De ahí que viera con muy buenos ojos la creación de las cofradías como un medio eficaz de evangelización además del utilizado normalmente por las parroquias y doctrinas en la enseñanza de la doctrina cristiana y preparación a la recepción de los sacramentos.
OBJETIVOS, ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LAS COFRADÍAS
Surgieron las cofradías entrelos negros ya bautizados para procurar su mejora espiritual y aún la material entre sus miembros fomentando el culto al Santísimo Sacramento, a Cristo, a la Virgen y a los Santos representados por medio de imágenes escultóricas. El mejoramiento espiritual que se pretendía conseguir era la práctica de las virtudes cristianas mediante la recepción de los sacramentos, la asistencia a la misa , a ladoctrina , novenas , sermones y procesiones procurando , al mismo tiempo , ejercer la caridad entre los pobres y enfermos; el mejoramiento material se llevaba a cabo ayudando a los miembros en momentos de necesidad, incluso facilitando los medios para la obtención de la libertad a los esclavos y sobre todo colaborando en los gastos de velorio , entierro y funerales de los cofrades.
Unas cofradíasfueron promovidas por las parroquias y por las órdenes religiosas: franciscanos, dominicos, jesuitas, carmelitas, mercedarios etc…Y otras a instancia de los mismos negros libres y esclavos no faltando casos de un laico como el del Doctor. Pedro López que dirigió un memorial al Tercer Concilio de México en 1585 solicitando que se “constituya una cofradía o hermandad de negros en esta ciudad de…