Desarrollo Económico de Puerto Rico
I. Programa: El programa de desarrollo económico de Puerto Rico durante la segunda mitad del siglo XX promovió un gran auge de crecimiento de la economía acompañado de una mayor integración a la economía de Estados Unidos. Simultáneamente con la integración económica, Puerto Rico ha alcanzado también una mayor integración política. II. Resultados: El resultadoprincipal de este curso histórico fue el extraordinario y continuo auge de crecimiento económico durante el período de 1950 a 1974. La economía creció entonces a una razón promedio anual de 4.6%, medida a base del producto nacional bruto en promedio per cápita, a precios constantes. Sin embargo, el ritmo de crecimiento se ha hecho más lento de 1975 en adelante. La tasa promedio de crecimientoeconómico real anual fue de 1.3% en el último cuarto de siglo. Después de este proceso de cincuenta años, la Isla se encuentra en una situación en que será sumamente difícil lograr un nuevo auge de expansión económica en el siglo XXI. De hecho, la Isla comenzó el nuevo siglo con una recesión económica que duró dos años. Los factores básicos que más han obstaculizado la continuación a largo plazo delproceso histórico de desarrollo económico han sido los siguientes: 1. La inestabilidad de la actividad económica. En los últimos 25 años del siglo, Puerto Rico experimentó tres recesiones económicas. 2. El fracaso en promover un nivel adecuado de empleos para una población que continúa creciendo. 3. La creciente disparidad entre el producto doméstico bruto y el producto nacional bruto. El PDB mideel valor de la producción total de bienes y servicios realizada en el país, irrespectivo de para quién sea el beneficio. El PNB es la proporción del ingreso generado por el PDB que queda en el país para beneficio de la población residente. A medida que pasaba el tiempo, la proporción que le correspondía a la población residente se fue reduciendo. En el año 2000, la proporción del PNB al PDB, estoes, la proporción del producto total que le corresponde a la población del país, fue de 63.3%. 4. La reducción en la tasa de inversión de capital en la economía de Puerto Rico. La inversión doméstica bruta de capital fijo es uno de los factores determinantes más importantes del desarrollo económico de un país. La tasa de inversión se expresa como el porcentaje de la inversión de capital al PDB.Este equivalió al 15.4% en 1950; aumentó
hasta 28.2% en 1971 y decayó desde entonces hasta 14.3% en 1980. Aunque la tasa de inversión recuperó luego, todavía en el año 2000 estaba en un nivel de 19.3%. 5. La erosión del sector de manufacturas ocasionada por la eliminación de la exención contributiva federal en 1996. Las consecuencias de esta acción del gobierno federal, apoyada por el gobiernode Puerto Rico cuando el Dr. Pedro J. Rosselló era el gobernador, han sido el cierre de numerosas fábricas, la reducción en el flujo de inversiones para establecer nuevas empresas industriales, y la pérdida de empleos en la manufactura y en las empresas satélite de esta actividad. Esto ha resultado en una contracción de la actividad industrial en Puerto Rico, la cual constituía el sector principalde impulso a la economía. 6. El crecimiento excesivo de la deuda pública de Puerto Rico. El balance de la deuda pública aumentó de $119 millones en 1950 a $27,222 millones en el 2000 (a precios corrientes), equivalentes respectivamente al 15.9% y al 57.6% del PNB. El impacto creciente de la deuda pública en la que se incurrió durante la última década del siglo implica una mayor dificultad fiscaldel gobierno del Estado Libre Asociado para atender las necesidades básicas futuras de la población porque el servicio de la deuda pública tiene la primera prioridad en la asignación de los fondos públicos. 7. El deterioro en la capacidad de la administración del gobierno para dirigir e impulsar el proceso de desarrollo económico del país.
La situación económica que hemos descrito indica que…