EL ESTADO
Los ciudadanos se refieren constantemente al Estado, pero no todos tienen claro el sentido
de este término. Se trata de un concepto común, por su uso generalizado, por su centralidadpara explicar y definir la política en nuestras sociedades, y, sin embargo, en su uso práctico
más parece una abstracción que nos remite al poder, a algún poder, pero poco nos dice de
las institucionesy de las formas en que se ejerce ese poder.
En la acepción más común de Estado entre los ciudadanos de las democracias, destaca el
elemento de poder, y ese concepto de poder, a su vez, se presentacon tres diferentes
sentidos. En primer lugar, como un poder lejano, ajeno a las capacidades de influencia de
los ciudadanos, y en manos de élites que nada tienen que ver con el ciudadano de lacalle.
Quizá una de las plasmaciones de ese concepto de Estado es que los ciudadanos tienden a
olvidar que, por ejemplo, el poder político municipal es también un poder que está dentro
del Estado, oque la sanidad pública o el sistema de educación públicos son también parte
de ese poder del Estado y de su ejercicio.
En segundo lugar, los ciudadanos tienden a identificar al Estado con el poder queestá en el
origen de sus males como individuos. Dadas las enormes competencias de los Estados en
los sistemas políticos actuales y la enorme expansión del Estado del Bienestar, los
ciudadanostienden a considerar al Estado responsable de las circunstancias que rodean sus
vidas, fundamentalmente cuando esas circunstancias son negativas. En este segundo con-
cepto, el poder del Estado esabusivo, dañino, y responsable de los males de la sociedad.
En tercer lugar, además, se considera al poder del Estado como responsable ante todo tipo
de demandas ciudadanas. Fundamentalmente en lospaíses europeos, y no tanto en Estados
Unidos, donde el valor del individualismo y de la responsabilidad individual es mucho más
fuerte, las demandas de los ciudadanos no se dirigen a otros ciudadanos…