TENDENCIAS ACTUALES
Para 1920, ya se contaba con hasta 12 tipos de aceros para herramienta diferentes, de los cuales muchos se continúan fabricando hasta el día de hoy. Incluidos entre estos se encuentran los aceros para trabajo en caliente base tungsteno ybase molibdeno, el acero de temple al aceite base manganeso, acero para cinceles base tungsteno, aceros cromo-vanadio y carbono-vanadio para usos generales. En el campo de los aceros para alta velocidad, el mejoramiento de la dureza al rojo por el cobalto fue descubierto, teniéndose una composición base de 18 % tungsteno, 4 % cromo, 1 % vanadio mas cobalto. Después deesta época, casi todos los fabricantes de acero tenían sus propios departamentos de desarrollo de nuevos productos, lo cual trajo consigo un enorme progreso en este campo. Sobresaliente podemos citar la importación de acero alto carbono alto cromo de Inglaterra poco después de la 1era guerra mundial, la adición de molibdeno a aceros 1% carbono-5 % cromo para hacerlos templables al aire, eldesarrollo de aceros para forja, la combinación de tungsteno y cromo en aceros que requieren máxima resistencia al calor, y el desarrollo de los aceros de maquinado libre. Los nuevos desarrollos desde 1920 de los aceros tipo alta velocidad ha sido mas impresionante. Hoy existen más de 41 diferentes variedades, de las cuales 12 son las más utilizadas. Esto se debeprincipalmente debido a la substitución de tungsteno por molibdeno, lo cual se suscitó debido a la escasez de tungsteno durante la 2nda Guerra Mundial. Hoy los aceros alta velocidad al molibdeno son los que mas se consumen en el mundo. Otro descubrimiento mayor en el desarrollo de los aceros para alta velocidad, lo fuela adición balanceada de carbono y vanadio, para crear carburo de vanadio muy duros y resistentes al desgaste. Este descubrimiento llevó al desarrollo de los llamados “super aceros para alta velocidad”, los cuales dan excelente servicio en herramientas para corte, así como para troqueles.La tendencia mundial actual es la de investigar y desarrollar aceros con el mayor contenido posible de aleantes, así como el de tener una estructura fina y tenaz. Esto se ha logrado mediante el método de fabricación llamado de la metalurgia en polvo. Por este método se ha logrado fabricar aceros para alta velocidad, paraestampado en frío, y para la industria del plástico, que por métodos tradicionales no se hubieran podido fabricar. El contenido de aleantes, sobre todo en el caso del vanadio, se ha logrado aumentar hasta un porcentaje del 15 %, y por otro lado, al pulverizar la carga primaria en aeración, y posteriormentevolverla a fundir bajo alta presión, nos ha hecho aumentar la tenacidad en relación a su análisis químico, debido a una estructura muy fina e isotrópica. Por este método también se obtiene una estructura libre de segregaciones, y con una distribución de carburos más fina y uniforme que en los aceros convencionales.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma deferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia.[15]
Actualmente, el proceso de fabricación del acero, se completa mediante la llamada Metalurgia Secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero líquido las propiedades químicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseados. La unidad más común de Metalurgia Secundaria es el…