LA COAGULACION – FLOCULACION EN EL PROCESO DE TRATAMIENTO
INTRODUCCION
Las aguas naturales contienen sustancias tanto disueltas como en suspensión, ambas pueden ser orgánicas e inorgánicas. Las materias en suspensión pueden tener un tamaño y densidad tal que pueden eliminarse del agua por simple sedimentación, pero algunas partículas son de un tamaño tan pequeño y tienen una cargaeléctrica superficial que las hace repelerse continuamente, impidiendo sus aglomeración y formación de una partícula más pesada y poder así sedimentar. Estas partículas, con una dimensión que suele estar comprendida entre 1µm y 0,2µ, son verdaderas partículas coloidales.
Los coloides generalmente son estables en solución al predominar los factores estabilizantes sobre los desestabilizantes . Los factoresestabilizantes son aquellas fuerzas que provocan repulsión entre las partículas como son las fuerzas electrostáticas y la propia hidratación. Los factores desestabilizantes son por el contrario las fuerzas de atracción que dan lugar a la unión, entre estas figuran el movimiento Browniano, las fuerzas de Van der Waals y tambien en menor grado las fuerzas de gravedad. La coagulación es por tanto elproceso de desestabilización de las partículas coloidales con objeto de anular o disminuir las fuerzas de repulsión .
La coagulación en el proceso de tratamiento del agua tiene por objeto agrupar estas partículas dispersas en el agua en otras más voluminosas y pesadas que puedan ser separadas más fácilmente del agua..
La neutralización de la carga eléctrica del coloide, objeto de la coagulación,se realiza aplicando al agua determinadas sales de aluminio o hierro (coagulantes); generalmente se aplica sulfato de aluminio, de forma que los cationes trivalentes de aluminio o hierro neutralizan las cargas eléctricas negativas que suelen rodear a las partículas coloidales dispersas en el agua. Las reacciones de coagulación son muy rápidas duran fracciones de segundo desde que se ponen encontacto las partículas con el coagulante.
La coagulación seconsigue mediante una difusión rápida de las sustancias coagulantes en el aguaobjeto del tratamiento, empleando medios de agitación rápida. Tras laneutralización de las partículas coloidales, es decir una vez conseguida ladesestabilización coloidal, las partículas formadas están en disposición deaglomerarse, esta aglomeración de laspartículas descargadas, ayudadas ahora poruna agitación lenta, es el objetivo de la floculación. La floculación estarelacionada con los fenómenos de transporte de las partículas dentro delliquido, que son los que ocasionan el contacto de las partículascoaguladas.
MEZCLADOR RAPIDO
La coagulación y la floculación tienenlugar en sucesivas etapas, de forma que una vezdesestabilizadas las partículas,la colisión entre ellas permita el crecimiento de los microflóculos, apenasvisibles a simple vista, hasta formar mayores flóculos. Al observar el agua querodea a los microflóculos, esta debería estar clara, si esto no ocurre, lo másprobable, es que todas las cargas de las partículas no han sido neutralizadas ypor tanto la coagulación no se ha completado, en este caso seránecesario añadirmás coagulante.(coagulante.jpe)
En la eficacia de la coagulación influyen diversos factores entre los que destaca el pH y otras características físico-químicas del agua, asi como una adecuada energia de agitación rápida para conseguir una apropiada dispersión del coagulante y proporcionar las necesarias colisiones entre las partículas para conseguir una optima coagulación.
Acontinuación de la etapa de coagulación tiene lugar un segundo proceso llamado floculación, este tiene lugar tras someter a los microflóculos a una agitación lenta que permite la unión de estos en agregados mayores o flóculos, visibles ya a simple vista y con la suficiente coesión y densidad para someterlos a la siguiente etapa de sedimentación. La floculación requiere un menor gradiente de agitación …