?Agua y ecosistemas
Los ecosistemas acuáticos continentales y costeros, es decir los ríos, lagos, humedales, y aguas de transición y costeras, son elementos fundamentales de nuestro territorio.Durante milenios han provisto múltiples servicios esenciales para el hombre: agua para la vida, para el recreo y para los usos económicos, protección frente a inundaciones y sequías, regulación de laformación y fertilidad del suelo, articulación de paisajes e identidades, medio de recreo y disfrute, fuente de inspiración cultural y religiosa. Los ecosistemas acuáticos y ecosistemas terrestresasociados proveen además el hábitat esencial para multitud de especies animales y vegetales. Utilizando la cita de Unamuno con la que uno de los autores de este área introduce su temática: «El agua es, enefecto, la conciencia del paisaje».
Sin embargo, el uso intensivo que el ser humano ha hecho de estos ecosistemas—canalizando, represando, alterando su forma y su funcionamiento, extrayendo ingentescantidades de agua, vertiendo en ellos nuestros residuos insuficientemente depurados—, los ha degradado hasta poner en peligro su capacidad de seguir prestándonos estos servicios. La legislación europeaen materia de aguas y protección de espacios naturales pretenden hacer frente a este problema. Estas directivas y la legislación que las desarrolla en España responden a la necesidad de dotar a todoslos países de la Unión Europea de una política común que nos permita abordar de manera decidida y eficaz los graves problemas de pérdida de calidad, degradación de ecosistemas acuáticos, contaminaciónde fuentes de suministro y riesgo de garantía de abastecimiento, a los que nos enfrentamos en toda Europa. Estas Directivas reconocen que únicamente conservando en buen estado el funcionamiento de losecosistemas acuáticos conseguiremos garantizar que nos sigan proporcionando suficiente agua, en términos de cantidad y calidad, para satisfacer nuestras necesidades de agua en el medio y largo…